“Dormir chez un proche n'est pas une évidence pour les enfants placés, mais c’est une expérience très précieuse”
Offrir un foyer aimant où les enfants placés peuvent être eux-mêmes. C'est le grand souhait d'Annemarie et de sa famille. Ils ont décidé de devenir une famille d'accueil "hubhome" au sein de Mockingbird et d'ouvrir leur maison à six autres familles d'accueil. Annemarie : "L'un des enfants n'était venu chez nous que quelques fois et est ensuite venu y passer la nuit, pour la première fois de sa vie. Quand il est entré avec son petit sac à dos, il s'est tout de suite senti à l'aise. C'était si beau à voir."
Dans le Brabant-Septentrional, Annemarie, son mari Twan et leurs enfants Tristen (20 ans), Ilana (18 ans) et Alissa (16 ans) vivent dans une ferme avec des poneys, des chiens et des chats. Avant de commencer avec Mockingbird, ils étaient famille d'accueil pour une fille de 9 ans. Leur fille Alissa : "C'était spécial de pouvoir vraiment l'aider, alors que pour nous, c'était un petit effort."
Annemarie raconte que lorsque la fille est retournée chez ses parents, ils voulaient, via Mockingbird, faire quelque chose pour d'autres familles d'accueil. Ilana : "Mes deux parents ont de grandes familles, on trouve ça très agréable. Et ça fait du bien de contribuer à quelque chose de social."
Qu'est-ce que Mockingbird ?
Et si les familles d'accueil n'étaient pas seules ? Et si elles pouvaient compter sur un groupe de familles d'accueil autour d'elles ?
C'est ça, Mockingbird. Des familles d'accueil vivant à proximité les unes des autres forment un réseau, toujours avec une famille d'accueil expérimentée comme point central (famille d'accueil « hubhome »). En connectant les familles d'accueil entre elles, elles sont plus fortes et réussissent mieux à offrir un environnement aimant et stable aux enfants placés. Les parents biologiques des enfants placés et les enfants biologiques des familles d'accueil jouent également un rôle important au sein de Mockingbird. Et les enfants placés eux-mêmes ? Grâce à Mockingbird, ils réalisent qu'ils ne sont pas les seuls. Ils nouent des amitiés et s'amusent avec d'autres enfants qui vivent la même chose et à qui ils n'ont donc rien à expliquer. Ils peuvent toujours se rendre dans les autres familles du réseau, pour discuter, jouer ou passer une nuit.
Mockingbird est là pour les enfants et les parents d'accueil. Ainsi, davantage d'enfants peuvent grandir dans un environnement stable et aimant.
Une base solide
La famille d'Annemarie soutient les familles d'accueil avec des conseils et de l'aide. Ainsi, les parents d'accueil peuvent se confier, les enfants peuvent dormir à la ferme, et Annemarie et Twan sont là pour les soutenir en cas de besoin soudain de garde, par exemple.
C'est utile tant pour les parents d'accueil que pour les enfants, souligne Annemarie. « Pour les enfants placés, c'est agréable d'avoir un endroit où ils peuvent être entièrement eux-mêmes, en plus de leur propre famille d'accueil, bien sûr. Il peut être agréable, par exemple, de choisir à qui un enfant se confie. C'est particulièrement précieux à l'adolescence. »
Avec Mockingbird, c'est précisément cette base solide qui est établie : une communauté d'adultes aimants autour des enfants.
Annemarie raconte que les enfants se sentent rapidement chez eux. Il n'est donc pas surprenant que les enfants demandent régulièrement : « Quand puis-je revenir ? » Ou : « Est-ce que je ne peux pas manger ici ? » Annemarie : « C'est très agréable à entendre, car c'est pour cela que nous le faisons. Et pour les parents d'accueil, c'est une belle occasion de passer du temps ensemble. »
Comme chez soi
Les enfants placés aiment dormir à la ferme. « C'est assez spécial, car certains d'entre eux n'ont jamais dormi ailleurs auparavant. Parfois parce qu'ils trouvent cela intimidant, parfois parce qu'un certain comportement est également impliqué. Il n'est donc pas évident que ces enfants aillent dormir ailleurs. En tant que famille d'accueil 'hubhome', offrir chaleur et sécurité est l'une des tâches les plus importantes. »
Échange d'expériences
Annemarie et Twan, ainsi que leurs trois enfants, offrent ce bain de chaleur aux autres familles d'accueil. Chaque mois, les parents d'accueil, leurs propres enfants et les enfants placés se réunissent pour un après-midi agréable. Ilana et Alissa, par exemple, bricolent avec les enfants ou vont dehors avec eux. Les parents d'accueil participent également à l'activité qu'ils ont imaginée. Entre-temps, ils peuvent discuter librement. « Nous avons remarqué que la construction de relations prend du temps », dit Annemarie. « Mais les histoires se débloquent maintenant, par exemple en ventilant une situation difficile qu'ils ont vécue. Pensez au comportement difficile d'un enfant, ou au fait qu'il n'est pas toujours facile de développer positivement la relation entre leur enfant placé et ses parents biologiques. »
Gratitude
Les familles d'accueil apprécient beaucoup l'implication des enfants adolescents d'Annemarie et Twan. Ilana : « On remarque que les enfants nous font rapidement confiance. J'ai 18 ans et je suis donc un peu plus âgée que les autres enfants, mais j'aime beaucoup jouer et bricoler avec eux. » Alissa ajoute : « Ils savent simplement qu'ils n'ont rien à nous expliquer. Comme c'est agréable ! »