« La relation entre ma fille d'accueil et sa mère est compliquée, comment font les autres parents d'accueil ?! »
Adolescente, Carolien savait déjà qu'elle voulait un jour aider un enfant qui ne peut pas vivre chez lui. Sa fille d'accueil, Lila, avait deux jours lorsqu'elle est venue vivre avec Carolien, son mari et leurs deux filles (aujourd'hui âgées de 15 et 12 ans). Cependant, l'éducation de Lila s'est avérée très différente de celle des propres filles de Carolien. « En raison de son passé, Lila adopte régulièrement des comportements différents et difficiles. Et la construction de la relation avec sa mère biologique n'est pas toujours facile », explique Carolien. « J'ai donc un grand besoin de discuter de ces défis avec d'autres parents d'accueil. Chez Mockingbird, je trouve cet espace pour partager. »
Qu'est-ce que Mockingbird ?
Et si les familles d'accueil n'étaient pas seules ? Et si elles pouvaient compter sur un groupe de familles d'accueil autour d'elles ?
C'est ça, Mockingbird. Les familles d'accueil qui vivent à proximité les unes des autres forment un réseau, toujours avec une famille d'accueil expérimentée comme point central (famille d'accueil « hubhome »). En connectant les familles d'accueil entre elles, elles sont plus fortes et réussissent mieux à offrir un environnement aimant et stable aux enfants placés. Les parents biologiques des enfants placés et les enfants biologiques des parents d'accueil jouent également un rôle important au sein de Mockingbird. Et les enfants placés eux-mêmes ? Grâce à Mockingbird, ils découvrent qu'ils ne sont pas les seuls. Ils se lient d'amitié et s'amusent avec d'autres enfants qui vivent la même chose et à qui ils n'ont donc rien à expliquer. Ils peuvent toujours se tourner vers les autres familles du réseau pour discuter, jouer ou passer la nuit.
Mockingbird est là pour les enfants et les parents d'accueil. Ainsi, plus d'enfants ont un endroit stable et aimant pour grandir.
Pourquoi es-tu brune et tes sœurs non ? Pourquoi ta mère et ton père sont-ils si différents ? Dès la maternelle, Lila a lentement réalisé qu'elle était différente, raconte Carolien. « Elle trouvait ça très ennuyeux, car elle ne veut pas du tout être différente. Elle ne veut rien d'autre que d'appartenir à notre famille. Elle aimerait beaucoup avoir les mêmes cheveux, par exemple. »
Sa fille adoptive a maintenant 9 ans et a pris de plus en plus conscience au fil des ans de l'originalité de sa situation. En plus de sa maman (sa mère adoptive Carolien), elle voit aussi régulièrement son autre maman (sa mère biologique). Et même si ce n'est un problème pour personne qu'elle appelle les deux femmes « maman », construire une relation avec sa mère biologique est un défi pour Lila. « C'est déroutant pour elle », explique Carolien. « Car quand sa mère est là, c'est agréable. Il y a des donuts et des cadeaux. Mais elle se demande aussi : pourquoi est-ce que je n'habite pas avec ma vraie maman alors ? »
Problèmes d'attachement et comportement
À un certain moment, Carolien a expliqué à sa fille adoptive pourquoi elle vivait chez eux – et y resterait toute son enfance – et non chez sa mère. Carolien : « On veut l'expliquer, parce qu'elle est pleine de questions et rencontre des difficultés. Et de plus : plus elle vieillit, plus elle comprend la situation. Seulement, cela ne la rend pas toujours plus facile. Au fil des ans, Lila a de plus en plus douté d'elle-même, et à certains moments, elle montre des problèmes d'attachement. Vous pouvez imaginer qu'une telle fille pense : mais si j'ai dû quitter ma mère, dois-je peut-être aussi quitter mon autre mère ? Ou peut-être ma maîtresse. Et qu'est-ce que mes amies penseront de moi, voudront-elles encore jouer avec moi aujourd'hui ? » Selon Carolien, l'incertitude conduit à un comportement difficile ; pour elle en tant que mère adoptive, il est important de constamment sonder ce qui se cache derrière ce comportement.
Échanger des expériences avec d'autres familles d'accueil
« J'avais donc un grand besoin, en plus du soutien professionnel de notre accompagnateur de famille d'accueil, d'entendre d'autres familles d'accueil comment elles géraient cela », poursuit Carolien. Lorsque son organisme de placement familial a lancé Mockingbird près de chez elle, Carolien a été immédiatement enthousiaste. « Il me semblait très agréable d'échanger des histoires avec d'autres familles d'accueil sur la façon dont elles vivaient tout cela et ce qui fonctionnait bien pour elles. Les personnes de mon entourage, qui ne sont pas aussi familières avec le placement familial, ne comprennent pas toujours pourquoi je continue à faire tant d'efforts pour la relation entre Lila et sa mère. Je dois expliquer davantage. Par exemple, à quel point il est important qu'une base soit posée maintenant, sur laquelle Lila pourra s'appuyer plus tard, si elle en a besoin. »
Gérer les dilemmes
Pour Carolien, c'est un grand défi de construire la relation entre Lila et sa mère de manière positive. « Quand elles sont ensemble, il est clair qu'elles s'aiment beaucoup, c'est très beau à voir. Mais sa mère veut plus : passer la nuit, faire du shopping, se voir plus souvent et plus longtemps. Lila dit alors qu'elle ne veut pas de tout cela. »
Le contact entre Carolien et la mère de Lila est aussi souvent compliqué. « Je reçois par exemple des accusations et des reproches que je ne ferais pas bien les choses. Sur le moment, je peux l'aborder calmement, mais le soir dans mon lit, cela me touche. En même temps, je sais à quel point la tristesse de la mère de Lila est grande, il est bien sûr aussi douloureux que quelqu'un d'autre s'occupe de votre enfant. Cela en fait parfois un tel dilemme, car que faites-vous de bien ? »
Construire la confiance
Rencontrer d'autres familles d'accueil au sein de la famille d'accueil centrale d'Annemarie et Twan est incroyablement précieux, estime Carolien. « Annemarie et Twan sont très occupés à prendre soin de tout le monde. Comment allez-vous ? Les enfants veulent-ils venir jouer ou passer la nuit ? On se sent accueilli et à l'aise. »
Carolien apprécie le soutien. En même temps, elle constate qu'elle doit aussi travailler elle-même sur l'ouverture et la confiance. Et cela prend du temps. « C'est très utile qu'Alissa (16 ans), la fille d'Annemarie et Twan, s'entende bien avec Lila. Cela la libère un peu, ce qui me donne plus d'espace pour rechercher le contact avec d'autres familles d'accueil. Mais ça reste une recherche, car en raison de son histoire, Lila préfère en fait rester près de moi. »
Pourtant, Carolien a l'impression que les bases ont été posées avec les autres familles d'accueil Mockingbird. « Chez Mockingbird, il s'agit vraiment du long terme. Construire la confiance et les relations. Ce que je recherche avant tout, c'est un espace pour pouvoir me confier à d'autres parents d'accueil, sans avoir à me justifier de mes pensées et de mes sentiments. Et j'aime apprendre des autres parents d'accueil ; comment abordent-ils une situation difficile ? »