« En tant que parent d'accueil débutant, le soutien de Mockingbird est indispensable »
Une oreille attentive, une personne pour réfléchir avec eux et un accueil chaleureux par des personnes de confiance ayant à cœur le placement familial. Les nouveaux parents d'accueil Monique et Erik trouvent un soutien précieux auprès de Mockingbird. Leur fille placée Sterre* (9 ans) vit avec eux depuis un an, et tout se passe bien maintenant. « Mais », dit Monique, « il y a eu des moments où je me suis dit : je ne veux plus de ça, il faut que quelque chose change. »
Lorsque Monique et Erik ont commencé en 2024 en tant que parents d'accueil, ils ont pu faire partie d'un nouveau réseau de familles d'accueil Mockingbird. « C'était une pensée agréable : avec toutes ces familles d'accueil expérimentées, il y a toujours quelqu'un qui sait. »
Qu'est-ce que Mockingbird ?
Et si les familles d'accueil n'étaient pas seules ? Et si elles pouvaient compter sur un groupe de familles d'accueil autour d'elles ?
C'est ce que propose Mockingbird. Les familles d'accueil vivant à proximité les unes des autres forment un réseau, avec toujours une famille d'accueil expérimentée comme point central (famille d'accueil « hubhome »). En connectant les familles d'accueil, elles sont plus fortes et parviennent mieux à offrir un environnement aimant et stable aux enfants placés. Les parents biologiques des enfants placés et les enfants biologiques des parents d'accueil jouent également un rôle important au sein de Mockingbird. Et les enfants placés eux-mêmes ? Grâce à Mockingbird, ils réalisent qu'ils ne sont pas les seuls. Ils nouent des amitiés et s'amusent avec d'autres enfants qui vivent la même chose et à qui ils n'ont donc rien à expliquer. Ils peuvent toujours se tourner vers les autres familles du réseau, pour discuter, jouer ou passer une nuit.
Mockingbird est là pour les enfants placés et les parents d'accueil. Ainsi, plus d'enfants ont un endroit stable et aimant pour grandir.
Elle raconte qu'au cours de l'année écoulée, elle a beaucoup appelé et envoyé des messages à Arianne, la famille d'accueil « hubhome » de ce groupe de familles d'accueil. « En tant que famille d'accueil débutante, on est submergé d'informations », explique Monique. « C'est tellement agréable de pouvoir se tourner vers Arianne, qui a aussi beaucoup d'expérience dans la prise en charge d'enfants placés. »
Défis
Les défis que Monique aborde avec Arianne sont divers. Ainsi, il y a eu – surtout pendant les premiers mois – les grosses crises de colère de sa fille placée. « Arianne m'a dit : reste avec elle quoi qu'il arrive. Parce que si tu t'en vas, elle pensera : regarde, je n'ai pas le droit d'être en colère. C'est toi – en tant que famille d'accueil – qui lui offres la sécurité. »
C'est aussi la raison pour laquelle Sterre préfère rester près de Monique. Cette angoisse de la séparation a soulevé des questions pour Monique et Erik : comment y faire face au mieux ? Monique : « Nous avons reçu le conseil de convenir qu'Erik la mette aussi au lit, même si je suis à la maison. Elle doit apprendre que c'est normal. »
Et Monique peut continuer ainsi longtemps. « Pour Sterre, ce fut une année de grands changements : non seulement elle est venue vivre avec nous, mais elle a aussi changé d'école et est donc arrivée directement chez Mockingbird. Quand elle est arrivée chez nous, elle n'était pas encore propre la nuit. Ne devrions-nous pas faire quelque chose rapidement, ai-je pensé ? Heureusement, j'ai encore reçu un bon conseil : vas-y doucement, il y a déjà tellement de choses différentes pour la petite. »
Sterre apporte beaucoup d'amour, d'énergie et de convivialité dans la maison de Monique et Erik. « Elle peut être folle et c'est pourquoi on rit beaucoup chez nous. C'est aussi très agréable que Sterre dise que c'est vraiment sa maison chez nous. »
Période difficile
Pourtant, surtout au début, ce fut une période de tâtonnements. Non seulement dans la prise en charge de Sterre, mais aussi dans la relation avec sa famille. « Il y a un arrangement de visite, et lors de la première rencontre, on m'a demandé si Sterre ne pouvait pas rester un peu plus longtemps. J'ai hésité, car en soi, cela ne me dérangeait pas que Sterre reste plus longtemps. En même temps, c'était difficile, car des accords avaient été pris concernant les horaires. Avec nous et l'organisation d'accueil », explique Monique. « Grâce au soutien d'Arianne, je me suis sentie renforcée dans ma décision de fixer des limites à ce moment-là. »
Durant ces premiers mois, Sterre pouvait aussi être très en colère, ce qui a rendu cette période assez difficile pour Monique. « À un certain moment, j'ai dit à mon mari et à Arianne : je ne peux plus continuer comme ça. Arianne a répondu : tu ne dois pas faire ça, tu rendrais l'enfant très triste. Bien sûr, nous ne voulions pas vraiment arrêter, mais nous voulions que quelque chose change. Arianne nous a alors conseillé d'apporter plus de structure à l'arrangement des visites. Nous avons eu quelques bonnes discussions avec la famille de Sterre et les travailleurs sociaux de l'accueil familial. J'étais très reconnaissante des réflexions et des conseils d'Arianne, qui m'ont permis de mener ces discussions avec succès. Les visites et le contact se passent très bien maintenant. »
Chaleur et acceptation
Lors des réunions Mockingbird, où les familles d'accueil se rencontrent, elle ressent également un grand soutien. « La compréhension mutuelle est très utile. Les parents d'accueil en sont parfois privés au sein de leur propre famille et de leurs amis. Pensez, par exemple, à la façon dont nous gérons les accès de colère de Sterre. De plus, les enfants ressentent immédiatement beaucoup de chaleur et d'acceptation chez Mockingbird, ce qui est très important. »
Selon Monique, tous les parents d'accueil partagent l'opinion que l'on veut faire de son mieux pour l'enfant placé, comme s'il s'agissait de son propre enfant. « Quand je suis parmi les parents d'accueil, je me sens en sécurité », dit-elle. « En sécurité quant à ma façon de faire, mais aussi en sécurité pour oser poser des questions. C'est aussi agréable d'entendre d'autres parents d'accueil : oh, ce comportement n'est pas si étrange, car elle vit chez vous depuis un peu plus longtemps et commence aussi à tester les limites. C'est normal ! » Le fait de trouver reconnaissance et compréhension crée un lien, constate Monique. « Avec le temps, les familles d'accueil commencent aussi à s'entraider de plus en plus. Et il est bien sûr très agréable de voir comment les amitiés entre les enfants se sont développées. De temps en temps, une amie de Mockingbird vient aussi passer la nuit chez nous. »
Un endroit familier
Monique est heureuse que Sterre soit maintenant complètement installée chez eux. « L'autre jour, elle était en colère et je lui ai demandé : pourquoi es-tu en colère, tu fais ça aussi à l'école ? Elle a répondu : Non, mais vous êtes mes parents, alors je peux le faire. »
Elle trouve également beau de voir à quel point Sterre est familière avec les parents d'accueil de la famille d'accueil « hubhome ». « Elle attend déjà avec impatience qu'Arianne vienne passer la nuit ici pour s'occuper d'elle et des chiens. Erik et moi pourrons alors partir une nuit pour célébrer notre anniversaire de mariage. Nous le ferons en toute tranquillité d'esprit, car nous savons que Sterre est si familière avec Arianne, et parce qu'Arianne est incroyablement expérimentée avec les enfants placés. »
*Le nom de Sterre est fictif pour des raisons de confidentialité.