Soms kan één persoon een wereld van verschil maken. Voor Sara, een oud-leerling van School’s cool Amsterdam, was haar thuismentor precies zo iemand. Als jong meisje met grote dromen, maar ook met uitdagingen in haar thuissituatie, kreeg ze op een cruciaal moment in haar leven de steun die ze nodig had. Wat begon als begeleiding bij haar schoolwerk, groeide uit tot een bijzondere band:

"Ik was 12 jaar oud, woonde in Amsterdam-Oost en zat net in de brugklas toen mijn school mij aanmeldde bij School’s cool. Mijn thuissituatie was uitdagend: er was sprake van armoede, ik had twee jongere broertjes en mijn school had me ingeschat op havo, terwijl ik zelf graag naar het vwo wilde. Door School’s cool kreeg ik een thuismentor toegewezen, en dat bleek een van de beste dingen die mij kon overkomen.

Mijn thuismentor bleek mijn overbuurvrouw te zijn. Ik kende haar wel van gezicht, maar verder niet. Vanaf het begin voelde ze als een soort tante voor mij – iemand die me niet alleen met schoolwerk hielp, maar ook als rolmodel en vriendin voor mij én mijn moeder werd. Ze was echt een ‘free spirit’: heel liefdevol, creatief en een beetje anders – net als ik. We hadden veel gemeen, zoals een moeilijke relatie met onze vaders en het gevoel dat we niet altijd begrepen werden door de wereld om ons heen. Dat schepte een bijzondere band.

In eerste instantie hielp ze me met mijn huiswerk. We spraken één keer in de twee weken af, maar in de praktijk zag ik haar veel vaker. Ik mocht altijd langskomen, vaak mee-eten en ze ging echt de diepte in met mij, op meerdere vlakken in mijn leven. Ze luisterde altijd naar me, iets waar mijn moeder door tijdgebrek minder ruimte voor had. Dat maakte een enorm verschil.

Mijn doel was om goede cijfers te halen en naar het vwo te gaan. Samen werkten we keihard, en mijn cijfers waren uiteindelijk goed genoeg. Helaas besloot mijn schoolmentor dat ik vanwege mijn thuissituatie toch niet naar het vwo mocht. Dat was een enorme teleurstelling en had een grote impact op mij. Mijn vriendinnen gingen naar gemotiveerde klassen, terwijl ik terechtkwam in een omgeving waar veel leerlingen niet wilden zijn. Ik ging rebelleren en worstelde met mijn plek.

Toch bleef mijn mentor me steunen. Ze hielp me inzien dat het niet aan mij lag en dat ik wél de capaciteiten had om te leren en verder te komen. Ze inspireerde me op manieren die ik nooit zal vergeten. Eén specifiek moment staat me nog altijd bij: ze nam me mee uit eten in een chique restaurant met haar man. Het was de eerste keer dat ik ooit uit eten ging, en het hele gevoel van samen zijn, van gezien worden, maakte diepe indruk op me.

Op de lange termijn heeft haar begeleiding mijn leven veranderd. Ze is een van de rolmodellen die ik altijd noem als ik terugkijk op mijn ontwikkeling. Haar liefdevolle, open houding heeft me geïnspireerd om zelf een coach te worden voor meiden die ook steun nodig hebben. Soms is alleen luisteren al genoeg om een verschil te maken.

Helaas is mijn mentor overleden toen ik 18 was, maar ik zal haar altijd herinneren als de vrouw die mijn wereld groter maakte en me liet geloven in mezelf. Haar impact leeft voort, niet alleen in mij, maar ook in de manier waarop ik nu anderen probeer te helpen."

Wil je meer weten over wat een thuismentor kan betekenen? Bezoek School's cool Amsterdam en ontdek hoe je het verschil kunt maken in het leven van een jongere.

Om privacyredenen is de naam in dit verhaal gefingeerd. De afbeelding is niet van de oud-leerling zelf.